氫或能幫助公共汽車運行，但這不是未來的終極能源。圖片來源：Justin Kase zfivez / Alamy

用氫替代化石燃料或能幫助減少來自重型貨車等棘手領域的溫室氣體排放。不過，實現能源供應的電氣化或許是最好的辦法，而氫的角色是次要的，甚至是臨時的。這是為英國如何實現氣候目標提供建議的專業團體——氣候變化委員會日前在一份報告中給出的結論。

“氫提供了一種選擇，幫助我們實現那些真正困難的能源系統部分的無碳化，因為我們無法將一切電氣化。”報告作者之一David Joffe表示。

該報告對于英國天然氣工業是一大打擊，因為它正在倡導這樣一種觀念，即被很多國家廣泛用于家庭取暖的天然氣應當被由天然氣制成的氫完全替代。具體想法是捕獲并且儲存這一過程中產生的碳。

但讓碳捕獲和儲存變得廉價、實用的很多努力都失敗了。上述報告認為，即便實現這一想法，也不會消除所有的溫室氣體排放，同時由此獲得的氫將比天然氣昂貴。

相反，報告認為，氫應當被非常有選擇性地使用，比如用于最冷天取暖、一些工業工程以及替代大型車輛中的柴油。

“這份報告解釋了氫并非像天然氣工業通常宣稱的那樣是‘尚方寶劍’。”埃克塞特大學能源政策研究人員Richard Lowes表示。

理論上，氫可在逐步替代化石燃料方面發揮非常重要的角色，因為它在燃燒時不會產生二氧化碳。問題在于如何按需生產氫。

最清潔的方法是利用電將水分解成氫氣和氧氣。不過，電解昂貴且效率不高。比如，如果電解產生的氫被用于家庭取暖，最終只有62%的電能會轉化成熱能。相反，如果電力被用于驅動熱泵，最終產生的熱能是電力所耗能量的2.8倍~4.1倍，因為熱泵利用電能提取已經在建筑物附近的空氣或地面存在的熱能。