7月12日，中核集團發布消息稱，當天，中核集團“國鈾一號”示范工程順利生產出第一桶鈾產品。
這是我國核地礦事業70年來規模最大的天然鈾產能項目，標志著我國鈾資源開發正式邁入綠色安全、智能高效的新時代。
位于內蒙古鄂爾多斯市的“國鈾一號”示范工程，是我國產能規模最大、建設標準最高、技術水平最先進的天然鈾產能基地。據悉，“國鈾一號”示范工程成功生產下線“第一桶鈾”，將有力保障我國能源資源安全的自主可控。
該項目于2024年7月12日開工建設，一年時間即生產出產品，創國內天然鈾產能項目建設新速度，成為了我國建設速度最快的天然鈾生產基地，具有綠色、經濟、智能、高效的特點。
“我們實現了關鍵工序和設備的標準化，實現了流水線式施工。” 中核集團首席科學家、中國鈾業總工程師蘇學斌說道，在強大的數字化協同平臺的支持下，團隊實現了創紀錄的項目管理效率。“以前，建設一個大型礦山需要幾年時間。現在，我們僅用一年時間就建成了一座千噸級的鈾礦。”
和傳統的開采方式不同，“國鈾一號”的地浸采鈾技術顛覆了傳統礦山井下開采模式，無需將礦石提升到地表處理，它是通過將二氧化碳和氧氣溶于水，注入含礦層，與礦層中的鈾發生反應，再將含鈾溶液抽取到地表，輸送至水冶廠進行鈾金屬的提取與回收。
這一開采方式相當于一場“石頭縫里擠鈾”的綠色奇跡，從地面向下鉆一個幾百米深的孔，向其中注入浸出劑去溶解礦石，實現砂巖鈾礦原位開采。在避免對自然環境“開膛破肚”的同時，采取采鈾溶浸液封閉循環模式，實現了“三廢零排放、生態無破壞、減碳可持續”。
采用二氧化碳和氧氣作為原料，不僅成本低，還環保，一個中等規模鈾礦山，每年可利用消耗3萬噸二氧化碳。
蘇學斌指出，這項顛覆性技術使我國復雜砂巖鈾浸出率超越了國際同行技術指標，一舉盤活了數十萬噸高碳酸鹽、高礦化度、低滲透和低品位（俗稱“兩高兩低”）的復雜砂巖型鈾資源，打開了建設綠色和現代鈾礦山的通道，有力保障了我國核能發展。
《南華早報》指出，中國是繼美國之后第二個掌握該項地浸技術的國家，該技術可有效使可利用鈾資源量增加三倍，或將改變全球核能格局。此外，中國的示范鈾礦項目還將利用自動化、遠程控制和大數據實現智能作業和精準開采。
天然鈾是重要的戰略資源和能源礦產，鈾資源勘查采冶位于核燃料循環體系的前端，是核工業發展的重要物質基礎。
以往我國鈾礦開發主要集中在南方火山巖型、花崗巖型鈾礦。例如江西的礦藏雖然更為豐富，但主要賦存于花崗巖中，這意味著必須先開采，然后再進行加工。另一方面，砂巖礦床中的鈾含量往往較低且較為分散，采用舊技術開采鈾礦的經濟吸引力較低。砂巖的孔隙度也給鈾礦開采和礦石回收帶來了挑戰。
近二十年來，北方砂巖型鈾礦找礦取得重大突破，“中國鈾都”開啟了由南向北的大遷移。特別是在2023年，我國發布十大鈾礦找礦成果，主要的鈾資源就集中在北方砂巖型鈾礦，預計資源量超過280萬噸。其中6處位于內蒙古，鄂爾多斯盆地已成為我國最大的鈾資源基地。
目前，全球核能迎來全面復興。2023年，美國與21個國家在迪拜聯合國氣候峰會上發布《三倍核能宣言》，承諾到2050年將全球核電容量增加兩倍。此后，多個新興經濟體首次加入核能發展陣營，使該宣言簽署國總數升至31個。
今年5月，美國總統特朗普簽署了一系列關于核電的行政命令，旨在加速美國核電建設。其中最引人注目的是到2050年實現400吉瓦核電產能的目標，這將使美國目前100吉瓦的運行產能增長四倍。
我國今年4月再次核準五個核電項目，共計10臺核電機組。去年8月，國常會也一次性核準了五個核電項目，共計11臺核電機組。2022年以來，我國已連續四年每年核準10臺及以上核電機組，保持了常態化審批節奏。
4月27日，生態環境部副部長、國家核安全局局長董保同表示，中國核電已進入大規模建設高峰期，已頒發建造許可證的機組31臺，核準待建機組13臺，未來還將有新的機組核準，在建規模高于世界其他國家的在建規模總和。
所有這些都導致對天然鈾的需求不斷增長。高盛認為，當前全球鈾礦供應體系面臨嚴峻挑戰。一方面，許多現有礦山運營時間過長，資源日益枯竭，另一方新建項目投產周期較長，這一趨勢將于2025年開始加速，到2040年全球鈾礦缺口將達1.3億磅。
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